保罗是个帅男人，而且集小说家、诗人、剧作家、译者、电影导演等多重身份于一身，被视为是美国当代最勇于创新的小说家之一。在哥伦比亚大学念英文暨比较文学系，并获硕士学位。之后，仗着年轻，去巴黎投奔梦想中的艺术生活，漂泊无定，尝试各种工作，甚至参加舞团排练——只因为“观看男男女女在空间中移动让他充满了陶醉感”。他早年的创作一直深受一些法国诗人及剧作家的影响，而《纽约三部曲》则是他重新回美国文学传统的转折点。自90年代起他开始参与电影工作，有一部大概很多中国文青都看过，甚至粉过，那就是华裔名导王颖的《烟》，剧本正是出自奥斯特之手。《烟》于1995年在柏林影展中赢得银熊奖特别评审团大奖、国际影评人奖及观众票选最佳影片奖。后来他还与王颖合导了《面有忧色》（Blue In The Face） 保罗•奥斯特不可不读，是因为他兼具纽约和巴黎的知识分子气质，并极大可能地消隐这种气质，至少是有种搅局的狡黠。他的想象力仿佛从语词本身出发，在世间层出不穷的文字谜局中纠结着徜徉，并最终描绘出一个当代都市人不可能不感同身受的困境——你永远抵达不了自己，因为你永远可能是别人的分身幽灵，你总是在以接受状态延续人生，所以人生总是不经意间被他人的干预、突发事件而改变。
